2025–26 के भारत के चीनी सीजन की शुरुआत में उम्मीदें चरम पर थीं: सरकार और उद्योग के अधिशेष का अनुमान जताने के साथ ही निर्यातकों ने विदेशों में अधिक चीनी भेजने की अनुमति देने की मांग तेज कर दी। सात महीने बाद भारत अब चीनी की भारी कमी का सामना कर रहा है और प्रमुख त्योहारों से कुछ ही सप्ताह पहले कीमतों में नाटकीय उछाल आया है।
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## शुरुआती आशावाद: अधिशेष का अनुमान कैसे लगाया गया
– जुलाई 2025 में Indian Sugar and Bio-energy Manufacturers Association (ISMA) ने अपना शुरुआती अनुमान जारी किया। इसके अनुसार, 2025–26 में सकल चीनी उत्पादन **34.90 million tonnes (MT)** तक पहुंचने का अनुमान था—जो पिछले वर्ष के 29.6 MT से 18.3% अधिक था।
– एथनॉल के लिए गन्ने के इस्तेमाल में कमी आने की उम्मीद थी, जिसका अर्थ था कि खाद्य खपत के लिए अधिक चीनी उपलब्ध होगी। उत्पादन के ऊंचे अनुमान के चलते सरकार ने सीजन की शुरुआत में अधिक निर्यात की अनुमति दी—नवंबर में 1.5 MT और फरवरी में 0.5 MT अतिरिक्त—जबकि पिछले सीजन में मंजूरी में देरी हुई थी।
इन अनुमानों के कारण नियामकों और उद्योग प्रमुखों को विश्वास था कि भारत घरेलू मांग को आराम से पूरा करने के साथ-साथ वैश्विक बाजार को भी चीनी की आपूर्ति कर सकेगा।
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## उलटफेर: अधिशेष से कमी तक
### उत्पादन अनुमानों में गिरावट
– नवंबर 2025 में ISMA ने सकल उत्पादन का अनुमान घटाकर **34.35 MT** कर दिया। लगभग 3.4 MT चीनी को एथनॉल के लिए डायवर्ट किए जाने के बाद खाद्य उपयोग के लिए शुद्ध आपूर्ति 31 MT रहने का अनुमान था। लगभग 5 MT के शुरुआती स्टॉक के साथ 28.5 MT की खपत के मुकाबले उपलब्धता मजबूत दिखाई दे रही थी।
– फरवरी तक अनुमान और घटकर सकल उत्पादन के लिए 32.4 MT और शुद्ध उत्पादन के लिए 29.3 MT रह गया। एथनॉल के लिए डायवर्ट की जाने वाली चीनी के अनुमानों में भी संशोधन किया गया।
– अप्रैल में अनुमान घटकर 32 MT रह गया और सीजन के अंत के लिए सरकार का आधिकारिक अनुमान 30.6 MT था। निर्यात और एथनॉल के लिए डायवर्जन को ध्यान में रखने के बाद उपयोग योग्य चीनी घटकर 26.9 MT रह गई, जो 28.5 MT की अनुमानित खपत से कम थी।
### योगदान देने वाले कारक: फसल संकट, मौसम और पैदावार में गिरावट
– **Maharashtra** और **Karnataka** जैसे प्रमुख उत्पादक राज्यों में कृषि पैदावार में गिरावट आई। इसका असर Red Rot और Top Borer रोगों से पड़ा। अत्यधिक बारिश के कारण जलभराव हुआ, जिससे फसलों को और नुकसान पहुंचा।
– मार्च की शुरुआत में All India Sugar Trade Association (AISTA) ने एथनॉल के लिए डायवर्जन को छोड़कर शुद्ध चीनी उत्पादन का अनुमान केवल **28.3 MT** लगाया—जो पहले के अनुमानों से लगभग 3 MT कम था।
इन सभी कारकों ने अनुमानित प्रचुरता को संभावित आपूर्ति संकट में बदल दिया।
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## कीमतों में उछाल और सरकार के हस्तक्षेप
– अगस्त की शुरुआत तक Maharashtra और Uttar Pradesh में एक्स-मिल कीमतें **₹4,880–4,980 प्रति 100 kg** के आसपास थीं। अगस्त के मध्य तक ये **₹5,350** से ऊपर पहुंच गईं और कुछ ही दिनों में Uttar Pradesh में कीमतें **₹5,850** तक पहुंच गईं—जो केवल एक सप्ताह पहले के **₹4,830** से तेज बढ़ोतरी थी।
– इसके जवाब में अधिकारियों ने बड़े औद्योगिक खरीदारों के लिए स्टॉक रखने की सीमा कड़ी कर दी और सितंबर से उन्हें केवल **15 दिनों की चीनी आवश्यकता** के बराबर स्टॉक रखने की अनुमति दी। 20 अगस्त को भारत ने अपना 100% आयात शुल्क हटा दिया और **1 MT** चीनी के आयात की अनुमति दी—लगभग एक दशक में पहली बार आयात खोला गया।
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## एथनॉल नीति का विरोधाभास
– शुरुआत में एथनॉल कार्यक्रम से चीनी के बराबर **4.5–5 MT** चीनी की खपत होने की उम्मीद थी। लेकिन तेल विपणन कंपनियों ने चीनी-आधारित एथनॉल का आवंटन केवल **2.9 billion litres** किया। इसके आधार पर अनुमानित डायवर्जन **around 3 MT** रहा, जो बाद के अनुमानों से थोड़ा अधिक था।
– हालांकि एथनॉल के लिए कम चीनी डायवर्ट होने से खाद्य उपयोग के लिए अधिक चीनी उपलब्ध होनी चाहिए थी, लेकिन उत्पादन में कमी के कारण यह कम डायवर्जन भी महंगा साबित हुआ। सरकार का कहना है कि एथनॉल कीमतों में उछाल का कारण नहीं था। उसके अनुसार, कीमतों में बढ़ोतरी के पीछे कमजोर उत्पादन, त्योहारों के दौरान ऊंची मांग, मौसम से हुआ नुकसान और बाजार का व्यवहार जिम्मेदार थे।
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## ऐतिहासिक संदर्भ: अभूतपूर्व कीमतें
– हाल के दशकों में आपूर्ति में इसी तरह की तंगी केवल **2009–10** और **2016–17** में देखी गई थी। फरवरी 2017 में 100 kg चीनी का थोक मूल्य **₹4,080–4,180** था, जबकि 2009 में मानसून विफल रहने के कारण कीमतें लगभग **₹4,400** तक पहुंच गई थीं।
– पिछले वर्ष का क्लोजिंग स्टॉक लगभग **3.22 MT** था, जिसके चलते भारत को 2009–10 में 4 MT से अधिक कच्ची चीनी का आयात करना पड़ा। इस वर्ष का कैरी-ओवर स्टॉक लगभग **3.2 MT** रहने का अनुमान है, जो करीब बीस वर्षों में सबसे कम है।
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## आगे की स्थिति: 2026–27 सीजन के जोखिम
– वर्तमान में लगभग **11%** का **stock-to-use ratio** अब भी उन पिछले कम-स्टॉक वाले सीजन के दौरान देखे गए आरामदायक स्तरों से काफी नीचे है।
– प्रमुख गन्ना उत्पादक क्षेत्रों में मौसम संबंधी जोखिम बने हुए हैं। देश के कुल उत्पादन में लगभग आधा योगदान देने वाले Maharashtra और Karnataka में जलाशयों का स्तर कम बताया गया है। Eastern Uttar Pradesh और Bihar में भी बारिश की कमी दर्ज की गई है। El Niño का पैटर्न अधिक गर्म और शुष्क परिस्थितियों का खतरा पैदा कर रहा है। Skymet ने सितंबर में बारिश की कमी का पूर्वानुमान जताया है, जिससे चिंताएं बढ़ गई हैं।
– यदि अनुमान के अनुसार उत्पादन घटकर लगभग **29 MT** रह जाता है, तो यह घरेलू खपत की **≈29 million tonnes** जरूरत को मुश्किल से पूरा कर पाएगा। इससे मांग में अचानक बढ़ोतरी या आपूर्ति बाधित होने की स्थिति के लिए बहुत कम गुंजाइश बचेगी।
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इस तरह 2025–26 का चीनी सीजन तेजी से बदल गया: अधिशेष की उम्मीदों से लेकर गंभीर कमी तक। आशावादी अनुमानों के आधार पर सरकार और उद्योग द्वारा लिए गए फैसलों ने प्रमुख त्योहारों से ठीक पहले देश को कीमतों में अस्थिरता और आपूर्ति जोखिम के प्रति संवेदनशील बना दिया है। अगला सीजन भी पहले से ही तनाव के संकेत दे रहा है, ऐसे में उपभोक्ता और किसान दोनों लगातार अनिश्चितता का सामना करने के लिए तैयार हैं।
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