വ്യാഴാഴ്ച West Indies-നെതിരെ 88 റൺസ് നേടി Babar Azam മാസങ്ങൾക്കിടയിലെ തന്റെ ഏറ്റവും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന Test ഇന്നിങ്സുകളിലൊന്ന് പടുത്തുയർത്തി. എന്നാൽ വിജയാഘോഷത്തിന് വഴിയൊരുക്കേണ്ടിയിരുന്ന ആ നിമിഷം, Test സെഞ്ചുറികളുടെ കണക്കിലെ നിരാശാജനകമായ വിടവ് കൂടുതൽ വലുതാക്കി. സെഞ്ചുറിക്ക് വെറും 12 റൺസ് മാത്രം അകലെയിരിക്കെ സംഭവിച്ച വേദനാജനകമായ റൺഔട്ട്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സെഞ്ചുറി വരൾച്ച 1,300 ദിവസങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് നീട്ടി.
—
## എത്തിപ്പിടിക്കാനാകാത്ത ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള പോരാട്ടം
Abdullah Shafique-നൊപ്പം ബാറ്റ് ചെയ്ത Babar, തുടക്കത്തിൽ വീണ രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾക്ക് ശേഷം Pakistan ഇന്നിങ്സ് പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ പോരാടി. 147 പന്തിൽ 88 റൺസ് നേടിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്നിങ്സിൽ പത്ത് ബൗണ്ടറികളും ഒരു സിക്സും ഉൾപ്പെട്ടു. മൂന്നാം വിക്കറ്റിൽ 183 റൺസിന്റെ ഉറച്ച കൂട്ടുകെട്ടും പിറന്നു. പുതിയ പന്തിനെ അതിജീവിച്ചും സ്പിന്നിനെ കാര്യക്ഷമമായി നേരിട്ടും താളം കണ്ടെത്തിയും അദ്ദേഹം നിയന്ത്രണത്തിലാണെന്ന് തോന്നിച്ചു.
അത്തരമൊരു അളന്നൊതുക്കിയ പ്രകടനമാണ് പിന്നീട് വന്ന തകർച്ചയെ കൂടുതൽ വേദനാജനകമാക്കിയത്.
—
## ക്രൂരമായ അവസാന അതിർത്തി
ഏറ്റവും കടുത്ത ഘട്ടങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും മറികടന്ന് വീണ്ടും ക്രീസിലെത്തിയ Babar, ഒരു നാഴികക്കല്ലിൽ നിന്ന് വെറും 12 റൺസ് അകലെയായിരുന്നു. സാഹചര്യം പരിചിതമായിരുന്നു: ലക്ഷ്യത്തിന് അടുത്തെത്തിയെങ്കിലും ഒരിക്കലും പൂർണമായി മറികടക്കാനാകാത്ത അവസ്ഥ. പിന്നാലെ ഒരു അപകടകരമായ റൺ ശ്രമവും അതിനൊപ്പമൊരു നിരാശാഭരിതമായ ഡൈവുമെത്തി. സുരക്ഷിതനാകാൻ ബാറ്റ് നീട്ടി അദ്ദേഹം മുന്നോട്ടേക്ക് സ്വയം എറിഞ്ഞുവീണു. എന്നാൽ റീപ്ലേകൾ ഏറ്റവും മോശം കഥയാണ് പറഞ്ഞത്—ക്രീസിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ അദ്ദേഹം പിന്നിലായിരുന്നു. അതോടെ സ്റ്റംപുകൾ തകർന്നു, West Indies ആഘോഷിച്ചു, Babar നിലത്തുതന്നെ തുടരുകയും ചെയ്തു.
—
## വളർന്നുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്ന വരൾച്ച
88 റൺസ് നേടിയതോടെ, 2022 ഡിസംബർ 26-ന് New Zealand-നെതിരെ Karachi-യിൽ നേടിയ 161 റൺസിന് ശേഷം തുടങ്ങിയ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിന് Babar ഇതുവരെ എത്തിയതിലും ഏറ്റവും അടുത്തെത്തി. അതിന് ശേഷം 1,317 ദിവസം—മൂന്ന് വർഷം, ഏഴ് മാസം, ഒമ്പത് ദിവസം—മറ്റൊരു Test സെഞ്ചുറിയില്ലാതെ കടന്നുപോയി.
നിരവധി അർധസെഞ്ചുറികൾ നേടിയിട്ടും ഒരിക്കൽ സെഞ്ചുറിയിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് തോന്നിച്ച ഘട്ടങ്ങൾ പിന്നിട്ടിട്ടും, ഇപ്പോഴുവരെ ആ മൂന്ന് അക്കത്തിലെത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. 2022 ഡിസംബറിലെ ആ 161 റൺസിന് ശേഷമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്കോർ മാത്രമല്ല ഈ 88; വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ അപൂർവമായ ആ നാഴികക്കല്ലിന് ഒരു നൂൽപ്പാലം അകലെയെത്തിയ ആദ്യ വലിയ ഇന്നിങ്സുമാണിത്.
—
## വലിയ ചിത്രം: പ്രതിച്ഛായയും യാഥാർഥ്യവും
തുടക്കങ്ങളെ ആധിപത്യമാർന്ന ഇന്നിങ്സുകളാക്കി മാറ്റാനുള്ള കഴിവിനും സ്ഥിരതയ്ക്കും ഒരിക്കൽ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന Babar-ന്റെ Test ക്രിക്കറ്റിലെ റൺസ് സെഞ്ചുറികളാക്കി മാറ്റുന്ന നിരക്ക് ഇപ്പോൾ സൂക്ഷ്മപരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമാണ്. ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായയുടെ നട്ടെല്ലായിരുന്ന സെഞ്ചുറികൾ, ഇപ്പോൾ ഇനിയും കൈവരിക്കാനാകാത്ത കണക്കുകളിൽ ആവർത്തിച്ച് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനം ഭംഗിയാർന്ന ഷോട്ടുകൾ മാത്രമല്ല, ക്ഷമയോടെ ബാറ്റ് ചെയ്യാനും വലിയ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ പടുത്തുയർത്താനും അതിന്റെ നേട്ടം കൊയ്യാനുമുള്ള സഹനശേഷിയുമായിരുന്നു. ആരാധകരും വിശകലനക്കാരും ഒരുപോലെ സമ്മതിക്കുന്നതുപോലെ, ആ സവിശേഷത അടുത്തിടെ ശ്രദ്ധേയമായി കാണാതായിട്ടുണ്ട്.
ഫോർമാറ്റുകളിലാകെ ആശ്വാസം ലഭിച്ചെങ്കിലും, November 2025-ൽ Sri Lanka-ക്കെതിരെ പുറത്താകാതെ നേടിയ ODI സെഞ്ചുറിയിലൂടെ അദ്ദേഹം തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര റൺ വരൾച്ച അവസാനിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ പാരമ്പര്യം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ താൻ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഫോർമാറ്റായ Test ക്രിക്കറ്റിൽ, ആ കണക്ക് മുന്നോട്ടുപോകാൻ തയ്യാറല്ല.
—
## ഒരു സ്കോർ അക്കങ്ങളേക്കാൾ കൂടുതലാകുമ്പോൾ
August 4, 2026-ന് West Indies-നെതിരെ Pakistan മുൻതൂക്കം നേടിയ നിലയിലായിരുന്നു. അതിന് പ്രധാന കാരണം Babar-ന്റെ നിയന്ത്രിത ഇന്നിങ്സായിരുന്നു. West Indies-ന്റെ മൊത്തം സ്കോറിനോട് Pakistan അടുക്കുമ്പോൾ, Babar ഒരു പ്രത്യേക താളത്തിലാണെന്ന് തോന്നി—നാഴികക്കല്ലുകൾക്ക് മുമ്പ് സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന തരത്തിലുള്ള താളം. സ്പിന്നായാലും പേസായാലും അദ്ദേഹം മികച്ച രീതിയിൽ നേരിട്ടു. പിന്നെ ആ നിർണായക നിമിഷമെത്തി—ഒരു റൺ, ഒരു സ്ലൈഡ്, ഒരു പന്തയം. സെഞ്ചുറിയെ കൈവരിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന ശ്രമമായിരുന്നു ആ “നിരാശാഭരിതമായ ഡൈവ്”.
റീപ്ലേയിൽ അദ്ദേഹം ക്രീസിലെത്തിയില്ലെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചപ്പോൾ, ഹെൽമറ്റ് താഴ്ത്തി Babar മുട്ടുകുത്തിയിരുന്നു; ഒരൊറ്റ ഷോട്ടിനായി അദ്ദേഹം ചെലവഴിച്ച വികാരങ്ങളുടെ വില അതിലുണ്ടായിരുന്നു. ആ അവസാന നിമിഷങ്ങൾ ഒരു പുറത്താകലിനേക്കാൾ കൂടുതലിനെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു—ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാരവും നഷ്ടപ്പെട്ട അവസരങ്ങളുടെയും വേദനയും.
—
## വേദനിപ്പിക്കുന്ന വീണ്ടുംവീണ്ടും നഷ്ടപ്പെട്ട അവസരങ്ങൾ
Pakistan-നായി Babar-ന്റെ 88 റൺസ് ചെറിയ നേട്ടമൊന്നുമല്ലായിരുന്നു. അത് ഇന്നിങ്സിനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയും ഗതിമാറ്റുകയും West Indies-നെ വെല്ലുവിളിക്കാവുന്ന പരിധിയിലേക്ക് ടീമിനെ എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ വരൾച്ചക്കാലത്തെ ഓരോ അർത്ഥവത്തായ തുടക്കവും അടയ്ക്കാനാകാതെ തുടരുന്ന ചരിത്രപരമായ വിടവിന്റെ ഭാരമാണ് വഹിക്കുന്നത്. ഇപ്പോൾ ഒരു അർധസെഞ്ചുറി എന്നത് നഷ്ടമായ ഒരു സെഞ്ചുറിയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്; 80 റൺസ് പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ അത് നിറവേറ്റപ്പെടാത്ത വാഗ്ദാനമായി തോന്നുന്നു.
ഈ ഇന്നിങ്സിലൂടെ Babar തിരിച്ചുവരവിന്റെ സൂചനകൾ നൽകി—ക്ഷമ, സ്വാഭാവികമായ ബാറ്റിങ് മികവ്, അച്ചടക്കം. എന്നാൽ ആ മൂന്ന് അക്കത്തിലെത്താതെ പോയതോടെ, സംഭവിക്കാതെ പോയ കാര്യങ്ങളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വിവരണം കൂടുതൽ ശക്തമാകുകയാണ്. ഓരോ തവണയും ലക്ഷ്യത്തിന് അടുത്തെത്തി പരാജയപ്പെടുന്നത് നിരാശയെ കൂടുതൽ ആഴത്തിലാക്കുന്നു.
—
## മുന്നോട്ടുള്ള വഴി
വേദനാജനകമായ ഈ അനുഭവത്തിനിടയിലും, ഈ ഇന്നിങ്സിന് വലിയ മൂല്യമുണ്ട്. Babar തന്റെ മികച്ച ഫോമിലേക്ക് പതുക്കെ മടങ്ങിയെത്തുകയാണെന്നതിന് ഇതിൽ തെളിവുണ്ട്.
– അദ്ദേഹം ക്രീസിൽ കൂടുതൽ സമയം തുടരുന്നു
– അദ്ദേഹം നിർണായകമായ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ പടുത്തുയർത്തുന്നു
– വേഗത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പക്വതയോടെ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നു
ഇവയാണ് വലിയ സ്കോറുകളുടെ മുന്നൊരുക്കങ്ങൾ. 88 റൺസ് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയില്ലെങ്കിലും, അത് ഒരു വഴിത്തിരിവായി മാറിയേക്കാം. എന്നാൽ ആ സെഞ്ചുറി വരുന്നതുവരെ, ലക്ഷ്യരേഖയ്ക്ക് സമീപമുള്ള ഓരോ ബാറ്റിങ് പ്രകടനവും പഴയ മുറിവുകൾ തുറക്കുകയും എന്തായിരിക്കേണ്ടിയിരുന്നുവെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുചർച്ചകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്യും.
—
This article is AI-generated content. Please verify the information independently before taking any action based on this article.
